脂肪肝（MASLD/MASH）とは

脂肪肝とは、肝臓に中性脂肪が過剰に蓄積した状態です。お酒をほとんど飲まない方でも発症することがあり、近年では「代謝異常関連脂肪性肝疾患（MASLD）」という名称が国際的に用いられています。さらに炎症や線維化を伴うより進行した状態は「MASH（代謝異常関連脂肪性肝炎）」と呼ばれます。
肝臓は「沈黙の臓器」とも呼ばれ、脂肪肝の多くは自覚症状がないまま進行します。健診で肝機能の異常（AST・ALT・γ-GTP の上昇）や腹部エコーで脂肪肝を指摘された方は、お早めにご相談ください。

脂肪肝の原因

脂肪肝の主な原因は、食べ過ぎや運動不足による肥満ですが、やせ型の方でも発症することがあります。以下のような生活習慣や疾患が背景にあることが多く、生活習慣病と深く関係しています。

  • 過食・高カロリー・高脂肪の食事
  • 糖質・果糖の摂り過ぎ（清涼飲料水など）
  • 運動不足
  • 肥満（内臓脂肪型肥満）
  • 2 型糖尿病
  • 脂質異常症
  • 高血圧

また、急激なダイエットや栄養バランスの偏った食事によっても脂肪肝が生じることがあります。

脂肪肝の症状

脂肪肝は初期段階では自覚症状がほとんどなく、健診の血液検査や腹部エコーで偶然発見されるケースが多い疾患です。

進行すると以下のような症状が現れることがあります。

  • 全身の倦怠感、疲れやすさ
  • 右わき腹（右上腹部）の違和感・重だるさ
  • 食欲不振

これらの症状が現れた場合は、すでに肝臓への負担が相当程度進んでいる可能性があります。症状が出る前の段階からの管理が重要です。

脂肪肝が引き起こすリスク

脂肪肝を放置すると、肝臓の炎症や線維化が進行し、より深刻な状態へと移行するリスクがあります。

MASH（代謝異常関連脂肪性肝炎）への進行

脂肪の蓄積にとどまらず、肝細胞の炎症・壊死・線維化が加わった状態です。自覚症状に乏しいまま進行することがあります。

肝硬変

肝臓の組織が広範囲に線維化し、正常な機能が失われた状態です。腹水・黄疸・食道静脈瘤などの合併症を引き起こすことがあります。

肝がん

肝硬変を背景に発症するリスクがあります。MASHからの肝硬変を経ずに肝がんが発症するケースも報告されています。

心血管疾患リスクの上昇

MASLDは動脈硬化との関連も指摘されており、心筋梗塞・脳卒中などのリスクとも関係するとされています。

脂肪肝の検査

血液検査

AST・ALT・γ-GTPなどの肝機能マーカーや、血糖・脂質・尿酸などを測定します。炎症や代謝異常の程度を評価します。

腹部超音波検査（エコー）

肝臓の脂肪蓄積の程度や大きさ、腫瘍の有無などを確認します。痛みがなく体への負担が少ない検査です。

フィブロスキャン

肝臓の硬さ（線維化の程度）と脂肪量を体の外から非侵襲的に測定できる機器です。肝硬変への進行度を評価するために用いられます。

CT 検査・MRI 検査

肝臓の状態をより詳しく調べる必要がある場合に行います。

脂肪肝の治療・改善

脂肪肝の治療の基本は生活習慣の改善です。現時点では脂肪肝・MASLDに対して日本国内で承認された薬物療法は限られており、食事・運動療法が治療の中心となります。

食事療法

総カロリーを適切にコントロールし、糖質・脂質の摂り過ぎに注意します。清涼飲料水や果糖を多く含む食品は中性脂肪を上昇させやすいため、特に控えることが重要です。野菜・食物繊維・良質なたんぱく質を意識したバランスの良い食事を心がけましょう。

運動療法

有酸素運動（ウォーキング・水泳・サイクリングなど）を週3〜5回、1回30分程度継続することが理想です。内臓脂肪の減少に有効とされています。筋力トレーニングとの組み合わせも効果的と考えられています。無理のない範囲で、継続できる運動習慣を見つけることが大切です。

体重管理

現在の体重から5〜10%程度の減量により、肝臓の脂肪量が改善するケースがあるとされています。急激なダイエットはかえって肝臓に負担をかける場合がありますので、緩やかな減量を目指しましょう。

合併症・背景疾患の管理

糖尿病・脂質異常症・高血圧など、脂肪肝と関連する生活習慣病が併存している場合は、それらを適切に管理することが肝臓の状態の改善にもつながります。

当院では消化器内科・肝臓内科と糖尿病内科が連携し、脂肪肝と生活習慣病を総合的に管理する体制を整えています。気になる症状や健診結果がある方は、お気軽にご相談ください。